María de Austria

1528 – 1603

María de Austria, hija del emperador Carlos V e Isabel de Portugal, nació en Alcalá de Henares. Su nacimiento en la ciudad complutense la vincula con una de las figuras femeninas más poderosas del siglo XVI.

Fue emperatriz consorte del Sacro Imperio Romano Germánico por su matrimonio con Maximiliano II, su primo. A la muerte de este, María regresó a España, donde residió en el Monasterio de las Descalzas Reales de Madrid, que ella misma había fundado.

Durante la ausencia de su hermano Felipe II, María ejerció como regente de España, demostrando una notable capacidad política y una profunda piedad religiosa. Su figura representa el importante papel que las mujeres de la Casa de Austria desempeñaron en la gobernación de los vastos dominios de la monarquía hispánica.